Путь Екатерины Великой к российскому престолу начался с приезда в Россию в качестве невесты наследника, великого князя Петра Фёдоровича. Эти почти два десятилетия стали для нее временем напряжённой подготовки: она усердно изучала язык, законы и обычаи новой родины, завоёвывала расположение гвардии и знати, формируя круг преданных сторонников.
Этот период был наполнен сложными дворцовыми интригами, постоянной борьбой за влияние и личными драмами. Всё это закалило её характер и привело в итоге к решительному перевороту 1762 года, в результате которого она взошла на престол, сменив своего супруга, императора Петра III.